Koristi se za uništavanje korova, posebno godišnjih širokolisnih korova i trava, koje su zapravo ekološki kompetitori žitaricama. Monsanto ga je plasirao na tržište 1974. godine pod trgovačkim imenom Roundup, a prava intelektualnog vlasništva istekla su 2000. godine. U SAD je od 2007. godine u uporabi povezan sa sjetvom GMO-a, budući da genetska modifikacija u sortama soje i kukuruza istog proizvođača osigurava rezistentnost, odnosno otpornost usjeva na učinak herbicida.

Hrvatska zastupnica u Europskom parlamentu Marijana Petir rekla je na sjednici Odbora za okoliš, javno zdravlje i sigurnost hrane da je zabrinuta zbog ovakvog prijedloga Europske komisije koji ne uzima u obzir istraživanja koja upućuju na povezanost glifosata s učestalijom pojavom limfoma. Tako je Međunarodna agencija za istraživanje raka, koja djeluje u sklopu Svjetske zdravstvene organizacije, 20. ožujka 2015. godine uvrstila glifosat u kategoriju tvari koje su vrlo vjerojatno kancerogene za čovjeka. U rujnu iste godine i Ured za procjenu ekološke opasnosti za zdravlje iz Kalifonije (OEHHA) je također izdao obavijest o namjeri dodavanja glifosata na kalifornijski popis kemikalija za koje je poznato da uzrokuju rak.

Naime, 2013. godine pregledane su epidemiološke studije radnika koji u svom radu koriste herbicide i koji su bili izloženi sredstvima koja su sadržavala  glifosat, ali je rečeno da nije pronađen značajan rizik. No raspoloživi podaci bili su kontradiktorni i neuvjerljivi. Zbog toga je, godinu dana kasnije, napravljena nova meta-analiza istih studija koja je pokazala povećan rizik od B-staničnog limfoma, najučestalijeg oblika non-Hodgkinova limfoma. Dakle, radnici izloženi glifosatu imali su dvostruko veću vjerojatnost da dobiju tu bolest u odnosu na prosječnu populaciju.

“S obzirom da znanstvenici zagovaraju odluke utemeljene na znanosti, a da svako djelovanje i prema ljudima i prema okolišu mora biti u skladu i sprincipom predostrožnosti, ne vidim argumente koji bi opravdali ovakav prijedlog Europske komisije“, kazala je na sastanku Odbora hrvatska zastupnica u Europskom parlamentu Marijana Petir te dodala kako je pitanje glifosata važno i stoga što je usko povezano s korištenjem GMO-a, budući da postojeće sorte GMO soje i kukuruza imaju eksprimirane proteine koji uzrokuju toleranciju sorti na herbicide koji sadržavaju glifosat. „Upravo je to glavni razlog zašto multinacionalne kompanije nastoji umanjiti opasnost glifosata za zdravlje, jer su GMO usjevi konkurentni jedino ako se koriste zajedno s aplikacijom toga herbicida“, zaključila je Petir.

Znanost je u pogledu poznavanja metaboličkih putova različitih toksičnih tvari nedovoljno istražena, a zbog sposobnosti ljudskog organizma da popravlja štetu koju si "sam nanosi", ta šteta u formi bolesti izlazi na vidjelo s velikom vremenskom odgodom, kada ju je teško povezati s uzrokom. Zato svaku naznaku da nešto nije u redu treba uzeti s posebnom pozornošću